Como también somos dueños de un negocio con sede entre Lynnwood y Seattle, hemos conocido a muchos profesionales que hablan de retribuir a sus comunidades. Pero pocas veces hemos encontrado a alguien que viva ese compromiso como Isatou Ceesay.

Isatou dirige IsatouPROPERTIES, una empresa de bienes raíces propiedad de una mujer que fundó en 2018. Pero esto fue lo que nos dejó sorprendidos: dona aproximadamente el 90% de las ganancias de su negocio a IsatouProperties Welfare Funds, una organización benéfica que apoya a personas vulnerables en Gambia. Tan solo este año, ha aportado más de $80,000 a esa causa.

Piénsalo por un momento. Creó un negocio exitoso de bienes raíces en uno de los mercados más competitivos del país, no para acumular riqueza, sino para mantener un flujo de apoyo hacia las personas que más lo necesitan al otro lado del mundo.

Un negocio de bienes raíces fuera de lo común

Cuando conoces a Isatou o trabajas con ella como agente de bienes raíces en Seattle, pronto te das cuenta de que no sigue los mismos tiempos que la mayoría de los agentes. Mientras muchos se enfocan en cerrar tratos rápido, Isatou trabaja con sus clientes de uno a tres años antes de que estén listos para comprar.

Sí, leíste bien. Años.

No es porque trabaje con lentitud o sea ineficiente. Es porque de verdad enseña a las personas a construir la base financiera que necesitan para comprar y conservar una casa con éxito. Muchos de sus clientes son los primeros de su familia en comprar una casa y el inglés no es su primer idioma. Ella se describe como "the bridge over the language barrier" para estas familias, y eso es exactamente lo que hace: las guía con paciencia en cada paso de un proceso que puede resultar abrumador incluso para quienes hablan inglés como lengua materna.

La educación como herramienta de empoderamiento

Además de su trabajo con clientes, Isatou está profundamente comprometida con la educación financiera en toda la comunidad de agentes de bienes raíces de Lynnwood y más allá. Es instructora en la Washington State Housing Finance Commission, donde imparte cursos sobre apoyo para el pago inicial y préstamos de bonos estatales, justamente los programas que pueden hacer posible que familias que creían inalcanzable comprar una casa logren hacerlo.

También ofrece clases gratuitas semanales sobre la compra de vivienda. Durante el COVID-19, las clases pasaron a ser en línea, pero ahora están volviendo a ser presenciales. No son discursos de venta disfrazados de educación. Son esfuerzos sinceros por ayudar a las personas a entender el proceso de compra de una casa, mejorar sus conocimientos financieros y tomar decisiones informadas sobre la que podría ser la compra más grande de su vida.

Como dueños de un negocio, entendemos el valor del tiempo. Que Isatou dedique varias horas cada semana a la educación gratuita, sin obtener un rendimiento inmediato de esa inversión, dice mucho de sus prioridades.

De Gambia a Seattle: el sueño americano con propósito

Isatou lleva 20 años viviendo en Washington y trabaja en bienes raíces desde 2008. Para ella, Seattle representa el sueño americano hecho realidad. "Living in Seattle creates this sense of power and confidence and freedom," dice. "My heart is so rich and happy."

Pero esto es lo que vuelve tan cautivadora su historia: no vive ese sueño solo para ella, sino como una forma de impulsar a los demás. IsatouProperties Welfare Funds, que fundó en 2002, ha prosperado junto con su negocio. Cada transacción exitosa no solo significa un cheque de comisión, sino más recursos para las familias vulnerables de Gambia.

Pensemos en el efecto dominó. Una familia en Seattle logra comprar su casa, y con ello construye estabilidad y patrimonio generacional. Esa misma transacción también ayuda a brindar apoyo esencial a familias de Gambia que enfrentan retos completamente distintos. Es un hermoso ciclo de beneficio mutuo que Isatou ha creado a fuerza de voluntad y compromiso.

Reconocimientos y sueños a futuro

El trabajo de Isatou no ha pasado desapercibido. Business Impact NW's Celebrating Dreams destacó su labor en 2021 y ha recibido apoyo de Washington Women's Business Center. Pero no se ha quedado de brazos cruzados. Sigue aprendiendo a promocionar mejor su negocio, lo que incluye crear una presencia en línea y entender el SEO para negocios pequeños. Además, planea convertir su empresa en una organización sin fines de lucro, un cambio que formalizaría su extraordinario compromiso con la labor benéfica.

Por qué esto es importante para nosotros

En Vibe Otter, pensamos constantemente en lo que significa crear un negocio que de verdad importe. No nos interesa crecer solo por crecer: queremos crear algo que aporte valor a nuestra comunidad y apoye a quienes nos rodean.

Por eso la historia de Isatou nos llega tan hondo. Su nivel de generosidad es algo que la mayoría de los negocios consideraría imposible o, por lo menos, poco práctico. ¿El noventa por ciento para obras benéficas? No solo es generoso, es transformador. Redefine lo que significa tener éxito en los negocios.

También enfrenta barreras reales que existen en nuestra comunidad. Acceder a servicios en su propio idioma es un verdadero reto para muchas familias que intentan entender procesos financieros y legales complejos. Que Isatou trabaje activamente para derribar esas barreras y dedique años, si hace falta, a asegurarse de que sus clientes entiendan realmente la decisión que están tomando es exactamente el tipo de enfoque paciente y humano que admiramos.

Una visión a largo plazo

En un sector al que a menudo se critica por dar prioridad a las ventas rápidas en lugar del bienestar de los clientes, Isatou hace las cosas de una manera completamente distinta. Está dispuesta a dedicar años a la relación con un cliente, sabiendo que el resultado será una persona que no solo tendrá casa propia, sino que entenderá de verdad cómo conservarla.

Esa paciencia es poco común. Ese compromiso con la educación por encima de la transacción es admirable. ¿Y ese nivel de donaciones? Casi no se ve.

Para quienes dirigimos negocios en el área de Seattle-Lynnwood, Isatou Ceesay representa algo a lo que todos deberíamos aspirar: crear algo exitoso no a pesar de nuestros valores, sino gracias a ellos. Ha demostrado que puedes crear un negocio próspero y al mismo tiempo donar la mayor parte de sus ganancias. Ha demostrado que tener paciencia con los clientes no es una desventaja, sino una fortaleza. Y ha demostrado que derribar barreras lingüísticas y culturales no solo es lo correcto, sino también un buen negocio.

Un ejemplo digno de seguir

No escribimos esto porque Isatou nos lo haya pedido. Lo escribimos porque su historia merece ser contada. En un entorno empresarial que a menudo celebra la falta de escrúpulos y el afán de sacar provecho, ella creó algo basado en la generosidad y la educación. En un sector que puede sentirse frío y transaccional, ella creó algo profundamente humano y basado en las relaciones.

Ya sea que busques una agente de bienes raíces, estés pensando en comprar tu primera casa o solo te interese saber cómo puede operar un negocio con propósito, el enfoque de Isatou Ceesay ofrece un gran ejemplo. Ella es prueba viviente de que puedes crear riqueza para luego compartirla, tener paciencia con las personas sin dejar de dirigir un negocio exitoso y encontrar tu mayor propósito al usar tu éxito para impulsar a los demás.

Es el tipo de dueña de negocio que queremos celebrar. Es el tipo de profesional que queremos en nuestra comunidad. Y por eso quisimos compartir su historia contigo.

Vibe Otter es un negocio local con sede entre Lynnwood y Seattle. Creemos que es importante destacar la labor excepcional de nuestros vecinos y de otros dueños de negocios que fortalecen nuestra comunidad.